【大楽雑談】 ～七月の東京脱出 2～

前回の続き。

というわけで、六月末某日。

天候は悪かったですが、思い切って栃木県宇都宮へ向かって出発しました……。

鈍行のJR宇都宮線で行っても、片道２時間くらいだったので、朝起きて、10時ぐらいにダラダラ出発！

乗り換えで降りた、JR大宮駅。

天気はアレやけど、このJRのえんじ色の貨物コンテナ見えてくると、冒険のはじまり感あっていいですよね……！

好きや。コンテナ……。

車内は、クソ天候＆平日の午前中でガラガラ。

遠慮なく、２時間ボックス席を独り占めして、読書とかしてました……！　最高……！

12時。宇都宮駅到着。

宇都宮は、10年ぐらい前に、奥さんと一回餃子食いに来て以来。

とりあえず、餃子ァ……！

ちょっと並んで13時過ぎ。

ちょうどランチタイムのピークを過ぎた、有名な餃子のみんみんの駅ビル店でランチ。焼き餃子＆揚げ餃子定食。900円ぐらいやったかな？

美味かった……！　

が、10年前食った時は、もっと空前絶後の美味さやった気がしたんやけど、気のせいか……？　こっちのコンディションの問題か……？

で、メシ食い終わって、13時半ぐらい。

「どうするか……！」

なにもかも自由、メシだけ宇都宮で食って、即東京帰るのもそれはそれで旅を極めし者みたいで面白いし、逆に適当にブラついて、漫画喫茶とかに泊まってもいい……。過剰な自由。ロマンシング・サガ……いや、ロマンシング・ウツノミヤ状態。

そんな中、宇都宮駅とりあえずブラついてたら……前回来た時は無かった、最近オープンしたという、めちゃくちゃ綺麗な路面電車『宇都宮ライトレール』を発見。

「イチかバチか、乗るか……！」

せっかく来たんで、全く情報も、目的地も無いまま、地元の学生さん達に混じって乗車。

スマホはなんかもう電池無くなりそうやったんで、車内の案内図とか、視界に入る情報だけで、目的地を探ります。

「この……城？　跡？　っての、良さそうやな……？」

すると、宇都宮駅から10駅ぐらいのところに。城、というワードがついた駅があるのを発見。

城、って名乗るぐらいやから、何か、観光客をもてなす施設ぐらいあるやろう……！

自分の勘を信じて、ひたすら車内で期待を昂ぶらせます……！

が、車内から見える風景は、どんどんのどかなものに……！

そして15分後。どしゃぶりの中辿り浮いたのは、

「どこやねん……!?」

想像を絶する秘境……！

自分が夢想してた風景とは若干違う風景でした……！

そもそも、車内から、誰も降りてない……（笑）

唯一、僕以外降りた青年と共に、僕らを置き去りにして去っていくライトレールをパシャリ。僕ら、これからどうなるんでしょうね、お兄さん……！

ちなみに、駅の遠景、こんな感じ。

陸の孤島……!

周囲に、正真正銘、人が誰もいませんでした。

（ちなみに、一緒に降りた青年は、一瞬目を離した隙に煙のように消えてました。こんだけ見通し利く場所で、どうやってロストする……!?　幻？）

ただ、雨の中、駅前うろうろしてたら。

近くに一応、駅名にもなってる『飛山城史跡』と、『歴史体験館』はあるらしかったので、このまま帰るわけにもいかず、出発。

でもあれなんすね。

長く東京で暮らしてると、他の都道府県の常識、ぜんぜんわからなくなるもんなんですね。

「遠っ…………!?」

横殴りの雨の中、ほとんど意味を成さない小振りの折りたたみ傘で歩くこと、15分。

行けども行けども、広がるのは殺風景な景色だけで、まったく『飛山城史跡』とやらが見えて来ない……（笑）

もしかしたら、歩きで行くことはあまり想定されてなかったのかもしれません（特に豪雨の日は）。

「えっと。おれ、今、何やってんのやっけ……？」

東京から二時間。宇都宮からあわせて30分ぐらい？

人、いや、車とすら全くすれ違うこともない山の中を、ずぶ濡れになりながら一人で歩く苦痛に、途中で一度耐えかねて、「もうここが城史跡ってことでいいか……？」と、通りがかったよく分からないスペースを、目的地にすり替えようかとすら思いました……

が、歩みを止めない者には、やがて福音が鳴り響くものなのです……！

歩き始めて20分ぐらいですかね……。

ようやく、城史跡の匂いを感じさせるものが、僕の視界に飛び込んできました――！

（つづく）